En attendant que le projet de la Nasa d’envoyer une sonde à destination d’Alpha du Centaure, à l’horizon 2069, se matérialise, une équipe de scientifiques de l’Université de Sydney, en partenariat avec le projet Breakthrough Initiative, Saber Astronautics en Australie et le JPL, a présenté leur satellite d’observation d’Alpha du Centaure. Toliman, c’est son nom, a pour mission de découvrir des planètes potentiellement habitables, à ne pas confondre avec des planètes habitées, autour de cette étoile connue pour être la plus proche de la Terre, à seulement 4,3 années-lumière. Aucune date de lancement n’a été communiquée.
Le but de ce satellite est de découvrir des planètes dites boucles d’or (en anglais Goldilocks planet), c’est-à-dire des planètes qui évoluent dans la zone d’habitabilité de leur étoile. Il s’agit de la région autour de l’étoile dans laquelle de l’eau peut exister à l’état liquide à la surface d’une planète et où les conditions physiques (température en particulier) sont compatibles avec l’existence de la vie, du moins sous la forme que nous lui connaissons. Les scientifiques sont donc convaincus que Proxima Centauri b — l’exoplanète potentiellement habitable la plus proche de notre Système solaire (forcément) qui tourne autour de Proxima du Centaure, une des trois étoiles du système triple Alpha du Centaure — n’est pas la seule de ce système triple.
Source : Futura
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